Avec leurs corps visqueux, leurs bouches circulaires remplies de dents et leurs tendances parasitaires, les lamproies ont longtemps été considérées comme des créatures cauchemardesques. Pourtant, ces étranges créatures partagent un ancêtre commun avec les humains, ce qui soulève des questions fascinantes sur notre évolution commune.
Cela étant dit, pendant des décennies, les scientifiques ont supposé que les lamproies, considérées comme des fossiles vivants (ayant très peu changé depuis leur évolution), n’avaient pas de mâchoire en raison de l’absence de crête neurale, mais est-ce vraiment cas ?
Pour le savoir, des chercheurs ont récemment mené une étude visant à identifier d’éventuels précurseurs plus primitifs de cette fameuse crête neurale chez les lamproies. Résultat : ils ne les ont pas trouvés. Ils ont cependant observé quelque chose de totalement inattendu et identifié par accident une chaîne de cellules nerveuses qui ressemblait étonnamment à un système nerveux sympathique.