Avec 60 à 70 % des parts de marché mondial, le café arabica, prisé pour sa saveur douce, se place loin devant la variété robusta, plus forte et amère, dans le cœur des amateurs d’expresso matinal. Toutefois, ce breuvage très apprécié et bon pour la santé en consommation légère à modérée n’a semble-t-il pas encore révélé tous ses secrets. Dans le cadre d’une étude publiée le 15 avril dans la revue Nature Genetics, des chercheurs ont retracé l’histoire complexe de l’arabica et ont fait des révélations surprenantes sur ses origines en séquençant le génome de plants de café.
Les scientifiques ont pu retracer les origines du café jusqu’à l’Éthiopie. Toutefois, il aura fallu attendre les années 1400 pour que les premiers grains soient torréfiés et préparés au Yémen. La légende veut ensuite que Baba Budan, un pèlerin indien célèbre pour avoir introduit le café en Inde au 17e siècle, ait secrètement transporté sept grains de café du Yémen en Inde avant de les planter dans les montagnes de Chikmagalur, Karnataka. Ces graines donnèrent alors naissance aux premiers plants de café indien, permettant à cet homme de s’imposer comme un pionnier dans l’histoire de la culture du café dans son pays et de lancer une tradition qui s’est depuis répandue dans le monde entier.