Il y a entre 115 000 et 130 000 ans, un Homme de Neandertal vivant dans une grotte en Pologne a gravé une série de 17 marques sur un os d’ours. Il s’agirait de l’un des objets symboliques les plus anciens connus en Europe et l’un des premiers à être associé aux Néandertaliens.
Dès sa découverte, l’objet avait alors été considéré comme la première preuve des capacités cognitives des Néandertaliens dans la région, mais il n’avait jamais fait l’objet d’une étude détaillée.
Récemment, cet artefact a finalement été soumis à une analyse approfondie en utilisant la microscopie et la tomodensitométrie aux rayons X. Cette étude a permis de revoir la densité de l’os, d’examiner sa morphologie et les caractéristiques des incisions (longueur, largeur, profondeur et angle d’ouverture). En outre, il a été possible d’analyser les techniques de fabrication à l’aide d’expérimentations, d’analyses statistiques et de la topographie des incisions.