Un virus menaçant se propage rapidement parmi les cacaoyers en Afrique de l’Ouest, mettant ainsi en danger l’approvisionnement mondial en chocolat. Originaire du Ghana, cet agent pathogène cause en effet des pertes de récolte allant jusqu’à 50 %. Cette maladie est propagée par de petites cochenilles qui se nourrissent des feuilles et des bourgeons des arbres. Comment lutter ?
Malgré les tentatives de lutte passées, telles que l’abattage des arbres infectés, les pertes de cacaoyers ont été considérables, avec plus de 254 millions d’arbres perdus au Ghana dans les années 1940. Une autre solution consiste à vacciner les arbres contre le virus, mais cela s’avère coûteux pour les petits agriculteurs. Cette approche réduit également le rendement des arbres concernés. L’idée serait donc de trouver le bon équilibre en vaccinant certains arbres, mais pas d’autres.