Dans une galaxie voisine de la Voie lactée, d’impressionnantes explosions ont déversé une quantité de matière équivalente à environ 50 millions de soleils dans l’espace environnant. L’observation de cette fontaine galactique, réalisée grâce à une étude en haute résolution de la galaxie NGC 4383, offre des indices cruciaux sur la façon dont les éléments chimiques se répandent dans l’espace, alimentant ainsi la naissance de nouvelles étoiles.
Les chercheurs ont décidé de l’observer, car cet objet connaît une évolution tumultueuse, caractérisée par des explosions stellaires massives et des jets de gaz étendus sur des milliers d’années-lumière. Les observations ont en effet révélé l’un de ces jets s’étendant sur 20 000 années-lumière dans l’espace. À titre de comparaison, notre galaxie, la Voie lactée, s’étend sur environ 100 000 années-lumière.