Il y a quelques mois, l’Agence Spatiale américaine (NASA) rapportait un incident entre deux anciens satellites. Les deux engins se sont effectivement croisés de très près, évitant de justesse la collision. Toutefois, si la NASA avait initialement évoqué une distance de vingt mètres, cet écart était en réalité bien plus faible.
Le premier engin est le Kosmos-2221, un satellite de surveillance militaire russe en orbite depuis 1992. Le second porte le nom de TIMED (voir image principale), un satellite américain placé en orbite en 2001 dont la mission était d’analyser une partie de l’atmosphère terrestre. Or, les deux satellites ayant terminé leurs missions respectives, ils sont à présent en errance, car il est impossible de les diriger. Les observateurs se sont ainsi contentés par défaut de surveiller les données, tout en espérant ne pas assister à une collision.