La surface de la Terre est bombardée quotidiennement par des milliards de rayons cosmiques, des particules subatomiques à énergie extrêmement élevée en provenance de l’espace. Heureusement, notre planète peut compter sur sa magnétosphère pour s’en protéger. Mais que se passe-t-il lorsque le champ magnétique (dit aussi bouclier terrestre) s’affaiblit ? C’était justement l’objet de l’assemblée générale de l’Union européenne des Géosciences qui a eu lieu le 19 avril 2024.
Le rayonnement cosmique se compose de particules hautement énergétiques en provenance de l’espace lointain. Toutefois, de la même manière qu’elle intercepte les radiations solaires les plus dangereuses, la magnétosphère terrestre va en faire de même pour ces rayons cosmiques, si bien qu’au moment où ils atteignent le sol, leur intensité aura considérablement diminué.