Une découverte récente dans le domaine de l’astronomie a jeté une ombre sur l’un des astres les plus mythiques de la fiction scientifique : Vulcain, la planète natale du célèbre personnage de Star Trek, Spock. Longtemps suspectée d’orbiter autour de l’étoile 40 Eridani A, Vulcain semblait être une confirmation de la convergence entre la science et la fiction. Cependant, de nouvelles recherches suggèrent que Vulcain pourrait n’être rien de plus qu’une illusion créée par les caprices de son étoile mère, Keid.
Imaginez que vous regardiez une étoile depuis la Terre. Normalement, elle émet de la lumière de manière constante. Cependant, si cette étoile a une planète en orbite autour d’elle, celle-ci va exercer une force gravitationnelle dessus, ce qui va entraîner de légers mouvements de l’étoile dans l’espace.