Dans les profondeurs des forêts tropicales de Nouvelle-Calédonie, une humble plante dissimule un secret remarquable. Selon des chercheurs des Jardins Botaniques Royaux de Kew et de l’Institut Botànic de Barcelone, la fougère fourche de Nouvelle-Calédonie, scientifiquement connue sous le nom de Tmesipteris oblancolata, détient en effet le record mondial pour la plus grande quantité d’ADN stockée dans le noyau d’un organisme vivant sur notre planète.
Le genre Tmesipteris, qui a commencé à évoluer il y a environ 350 millions d’années, est un groupe peu étudié composé d’environ quinze espèces, principalement présentes dans diverses îles du Pacifique et en Océanie. Jusqu’à présent, seuls deux membres de ce genre avaient été étudiés pour la taille de leur génome, révélant des génomes gigantesques de 73,19 et 147,29 paires de gigabases (Gbp) respectivement pour T. tannensis et T. obliqua.