La mission lunaire Chang’e-6 de la Chine a récemment marqué une étape historique en réussissant un atterrissage sur la face cachée de la Lune, une région encore largement inexplorée. Dès son arrivée, la mission a commencé à rassembler des échantillons destinés à être envoyés sur Terre, consolidant ainsi la position de la Chine en tant qu’acteur majeur de l’exploration spatiale. La sonde est déjà sur le chemin du retour.
La descente, qui a commencé à une altitude de seize kilomètres de la surface lunaire, a duré environ 900 secondes, le temps pour l’atterrisseur d’effectuer quelques manœuvres. Un système autonome d’évitement visuel d’obstacles a notamment permis de détecter les obstacles et de sélectionner une zone d’atterrissage sûre. En arrivant à moins de deux ou trois kilomètres de la surface, la sonde est alors entrée dans sa phase d’approche et ses capteurs optiques ont scanné la zone d’atterrissage à la recherche d’obstacles.