L’agence spatiale européenne (ESA) a annoncé aujourd’hui que le vol inaugural de la fusée européenne Ariane 6 aura lieu le 9 juillet depuis la Guyane. Cette date importante doit permettre à l’Europe de retrouver sa souveraineté en ce qui concerne l’accès à l’espace.
Le développement d’Ariane 6 avait été motivé par la nécessité de réduire les coûts de lancement afin de rester compétitifs sur le marché des lanceurs spatiaux. Contrairement à son prédécesseur Ariane 5 qui était un lanceur lourd, Ariane 6 est conçu pour offrir une plus grande flexibilité en termes de capacité de charge utile et de coûts de lancement.
Ariane 6 sera en effet disponible en deux versions principales : Ariane 62 et Ariane 64. La version 62 dispose de deux boosters à poudre tandis que la version 64 en possède quatre. Cette modularité permettra à cette fusée de s’adapter à une gamme variée de missions et de charges utiles, des satellites commerciaux aux missions scientifiques et institutionnelles. Son étage supérieur capable de rallumer ses moteurs permettra également de lancer plusieurs satellites sur différentes orbites pendant le même vol.