Des chercheurs ont révélé une découverte impressionnante : la plus grande espèce de guépard jamais identifiée. L’animal, nommé Acinonyx pleistocaenicus, aurait vécu il y a environ 1,3 million à 500 000 ans. Cette découverte a été rendue possible grâce à l’analyse de fossiles de crânes isolés en Chine.
Acinonyx pleistocaenicus était déjà connu des scientifiques. Elle avait été initialement décrite en 1925 sur la base d’une mâchoire inférieure partielle trouvée dans la province du Shanxi, en Chine. Cependant, les spécimens découverts étaient limités et il restait encore beaucoup à apprendre sur cette espèce éteinte.
En plus de sa taille massive, Acinonyx pleistocaenicus présentait des similitudes remarquables avec les guépards africains modernes, notamment dans la disposition de ses dents pointues et effilées.