Des fouilles menées par de chercheurs de l’Université New Curtin dans l’ouest du Queensland, en Australie, ont permis la découverte de nouveaux ossements fossilisés datant de cent millions d’années. D’après les analyses, ils sont attribués à une nouvelle espèce de ptérosaure. Que sait-on de cet animal ?
Leurs ailes étaient en réalité formées par une membrane de peau tendue entre leur corps et leur quatrième doigt allongé. Cette structure unique leur permettait de planer, de voler et même de se déplacer au sol, ce qui leur donnait une grande polyvalence dans leur mode de vie.
Ces reptiles volants se sont adaptés à une grande variété de tailles, allant de la taille d’un petit oiseau à celle d’un petit avion. Les plus petits ptérosaures, comme le Nemicolopterus, avaient une envergure d’aile d’environ vingt-cinq centimètres, tandis que les plus grands, comme le Quetzalcoatlus nord-américain, pouvaient atteindre une envergure de plus de dix mètres, ce qui en faisait les plus grands animaux volants de tous les temps.