Après environ deux mois passés dans l’espace, la capsule de la mission Chang’e 6 est revenue sur Terre, avec à son bord environ deux kilos d’échantillons prélevés sur la face cachée de la Lune. Il s’agit d’une première.
La mission Chang’e 6, menée par la Chine, marque un tournant dans l’exploration lunaire en se concentrant sur la face cachée de la Lune, une région encore largement inexplorée.
Si neuf autres missions lunaires précédentes, dont les célèbres missions Apollo de la NASA et quelques sondes robotiques soviétiques, ont rapporté des échantillons lunaires, toutes ces missions les ont prélevés sur la face visible de la Lune. Cette situation laissait donc un vide significatif dans la compréhension scientifique de la Lune, car les deux faces présentent des caractéristiques très différentes.