Face au réchauffement climatique, la faune sauvage doit redoubler d’inventivité pour affronter les journées les plus chaudes de l’année. Une équipe de chercheurs australiens s’est penchée sur le cas du koala, révélant une technique d’autorégulation jamais observée chez le marsupial.
Pour mener à bien leur étude, les scientifiques ont pu analyser, en l’espace de deux semaines, le comportement d’une colonie de koalas de Nouvelle-Galles du Sud par temps de canicule, soit la période la plus chaude de l’année.
En tant normal, les koalas maintiendraient la température de leur corps à 36,3°C. Lors de la journée la plus chaude de l’année, justifiant d’un 40,8°C, la température corporelle observée chez les animaux grimpa également à 40,8°C. Le matin de ce même jour, la température des koalas de la colonie fut mesurée à 32,4°C, soit la plus basse jamais enregistrée. Ces observations révèlent alors que l’animal est capable de réguler sa température de façon optimale pour faire face aux conditions les plus chaudes.