Une nouvelle étude révèle que la dernière population de mammouths laineux, isolée sur l’île Wrangel, a été anéantie par un événement mystérieux et soudain. Contrairement aux théories antérieures, cette extinction n’est pas due à la consanguinité, mais reste un mystère non résolu.
Dans le cadre de ces travaux, des chercheurs ont analysé les génomes de vingt et un mammouths, dont quatorze provenant de l’île Wrangel et sept de populations continentales antérieures à leur isolement sur l’île. Les résultats montrent que bien que les mammouths de l’île aient présenté des signes de consanguinité et une faible diversité génétique, les mutations les plus dangereuses ont été éliminées de leur génome au fil du temps. En outre, si des mutations légèrement nocives étaient encore présentes, l’étude montre qu’elles n’étaient pas suffisamment problématiques pour provoquer l’extinction des mammouths.