Malgré leur capacité à « voler » sur terre, les hippopotames ne sont pas capables de nager dans le sens traditionnel du terme. Leur densité corporelle élevée, atteignant environ 2 tonnes, les empêche de flotter naturellement, les obligeant à pousser contre le fond pour remonter à la surface.
Malgré leur réputation de nageurs maladroits, une nouvelle analyse révèle que les hippopotames compensent cela par le trot.
À pleine vitesse, ils sont capables de décoller simultanément de leurs quatre pattes pendant environ 15 % du temps, une révélation qui révolutionne notre perception de leur agilité athlétique.
« Nos observations, étayées par des séquences vidéo, montrent que les hippopotames ne trottaient qu’à des vitesses proches de leur maximum, où ils parviennent à décoller simultanément leurs quatre pattes », explique le professeur John R. Hutchinson, co-auteur de l’étude.