Depuis deux décennies, le Projet ITER avance avec détermination vers la concrétisation d’une prouesse scientifique sans précédent : la réalisation d’une fusion nucléaire contrôlée comme source d’énergie. Basé dans le sud de la France, ITER a récemment franchi une étape majeure avec la livraison des dix-neuf bobines toroïdales massives, un événement marquant dans l’histoire du projet.
Le fonctionnement du tokamak repose sur la création et la manipulation d’un plasma, un gaz de particules chargées électriquement à très haute température. Dans ITER, cela se produit dans une chambre de forme toroïdale où des gaz combustibles tels que l’hydrogène sont chauffés à des températures extrêmement élevées, atteignant jusqu’à 150 millions de degrés Celsius. Les atomes d’hydrogène se trouvent alors dans un état de plasma où les électrons sont dissociés des noyaux, créant ainsi un gaz ionisé.