Depuis des millions d’années, la Terre a connu une multitude de formes de vie, certaines ayant laissé des traces fascinantes et mystérieuses. Parmi elles, les motifs géométriques connus sous le nom de Paleodictyon nodosum émergent comme un véritable mystère. Découverts dans des sédiments marins datant de centaines de millions d’années, ces fossiles en forme de nid d’abeilles ont suscité l’intérêt des scientifiques, mais leur créateur reste encore à identifier.
Par rapport aux connaissances scientifiques du XIVe et XVe siècles, de Vinci était en avance sur son temps. À une époque où la compréhension des fossiles était encore embryonnaire, ses croquis jetèrent en effet les bases de l’étude paléontologique future. Bien que Paleodictyon n’ait pas été identifié comme tel à l’époque, ses représentations ont ouvert la voie à des réflexions sur la vie marine ancienne et les interactions entre les organismes et leur environnement.