La NASA a récemment annoncé l’annulation de la mission VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover), un projet de rover lunaire robotisé destiné à explorer la glace d’eau au pôle sud de la Lune. Cette décision, motivée par des retards de développement et des dépassements de coûts, a été rendue publique ce mercredi 17 juillet.
D’après la NASA, ces augmentations de coûts sont essentiellement dues à des problèmes de chaîne d’approvisionnement exacerbés par la pandémie, entraînant des retards dans la livraison de composants clés. Ces retards, bien que modestes individuellement, se sont accumulés et ont compliqué la construction du rover.
Rappelons que plusieurs facteurs contribuent à l’augmentation des coûts lorsque les missions spatiales prennent du retard.