L’Australie est prisée par les touristes pour ses paysages diversifiés, allant des plages paradisiaques privilégiées par les amateurs de surf ou de plongée aux déserts arides en passant par des forêts tropicales. Elle est aussi connue pour sa faune unique (kangourous, koalas, etc.)… et de nombreux animaux géants ou parfois très dangereux (crapauds, araignées, etc.). Néanmoins, ses serpents comptent parmi les plus redoutés. Et avec le record qui vient de tomber pour Cyclone, un serpent venimeux, cette réputation de pays où tout peut vous tuer ne risque pas de s’arranger…
S’il est moins connu que certains de ses compères comme le cobra ou l’anaconda, le taïpan côtier (Oxyuranus scutellatus), une espèce de serpent que l’on retrouve le long de la côte est australienne (là où son cousin le taïpan du désert, actuellement considéré comme le serpent qui a le venin le plus mortel au monde, privilégie les plaines arides), n’en reste pas moins dangereux. « Les taïpans côtiers ne sont pas les serpents les plus venimeux au monde, mais ils sont connus dans le monde entier pour leur agressivité et leurs morsures provoquent des décès chaque année », avertit Billy Collett, le directeur des opérations au Australian Reptile Park, un zoo situé en Nouvelle-Galles-du-Sud, à cinquante kilomètres au nord de Sydney.