Des chercheurs comparé les produits alimentaires disponibles dans les supermarchés australiens en utilisant des indicateurs environnementaux clés tels que les émissions de carbone et la consommation d’eau. Leur analyse révèle que remplacer les aliments les plus nuisibles pour l’environnement par des alternatives plus durables au sein du même groupe alimentaire, par exemple, passer des hamburgers au bœuf aux hamburgers au poulet, peut entraîner une diminution des émissions de carbone allant jusqu’à 96 % dans certains cas.
L’impact environnemental des aliments peut être évalué grâce à une méthode appelée analyse du cycle de vie (ACV). Cette approche consiste à étudier les « intrants » nécessaires tout au long de la chaîne d’approvisionnement alimentaire, comme les engrais, l’énergie, l’eau et la terre, et à les suivre depuis la production jusqu’à la consommation. Cela permet de déterminer l’« empreinte » d’un produit, c’est-à-dire son impact environnemental par kilogramme, et de la comparer avec celle d’autres aliments.