Tout a commencé il y a 30 ans, quand des ouvriers ont laissé la porte d’entrée des Almeida ouverte trop longtemps pendant des travaux. Manuela, leur tortue à pattes rouges, s’est volatilisée. Dévastée, la famille a cherché partout, mais en vain. Ils ont fini par supposer qu’elle s’était réfugiée dans une forêt voisine et qu’ils ne la reverraient plus jamais.
Trente ans plus tard, Lionel Almeida, le père de famille, est décédé. Son débarras, rempli de vieux meubles et d’appareils électroniques cassés, est devenu une priorité pour ses enfants. Leandro, l’un des fils, a sorti un vieux carton contenant un tourne-disque pour le jeter. C’est alors qu’un voisin, en plaisantant, a demandé s’il comptait jeter la tortue aussi. C’était Manuela ! Leandro était stupéfait.