En mission sur Mars depuis 2012, le rover Curiosity de la NASA continue de surprendre la communauté scientifique avec ses découvertes. Récemment, le véhicule a par exemple fait une découverte inattendue dans la région du cratère Gale : des cristaux de soufre pur. Cette trouvaille pourrait enrichir notre compréhension de la composition géologique de Mars et de ses processus environnementaux.
Le soufre avait été détecté auparavant sur place, mais toujours en combinaison avec d’autres éléments formant des composés appelés sulfates. Jusqu’à cette découverte, le soufre élémentaire pur n’avait donc jamais été trouvé sur Mars. Cette découverte inattendue a surpris les scientifiques qui supposaient que ces composés pouvaient exister sur la planète rouge, mais ils ne s’attendaient pas à le trouver si près de la surface.