La France s’apprête à financer une mission spatiale innovante dirigée par Thales Alenia Space. Prévue pour la fin de la décennie, elle vise à capturer et inspecter de petits satellites dans le cadre du programme européen EROSS. Ce projet est soutenu financièrement par l’agence spatiale française CNES et la banque d’investissement publique Bpifrance.
Pour opérer, le satellite de service, environ trois fois plus grand que le satellite client, sera équipé d’un bras robotisé capable de saisir une partie de sa cible. Notez que ce programme vise des satellites « préparés », c’est-à-dire des satellites conçus avec des interfaces spécifiques pour faciliter les opérations de service en orbite, telles que l’inspection, le ravitaillement, et la maintenance.