Les fondations des grandes villes de l’est de la Chine sont actuellement ébranlées, menaçant de plonger ces métropoles dans une crise imminente. Un nouvel examen révèle en effet que près de la moitié de ces cités, parmi lesquelles Pékin et Tianjin, sont confrontées à un affaissement alarmant principalement causé par l’extraction intensive des eaux souterraines et le poids accru des infrastructures urbaines. Cette tendance inquiétante risque d’exposer entre 55 et 128 millions de personnes vivant le long de la côte à des inondations et à des dommages irréparables d’ici 2120.
Au cours des dernières décennies, la Chine a connu une transformation spectaculaire de son paysage urbain, marquée par l’émergence de mégapoles tentaculaires et la croissance exponentielle des villes secondaires. Cette urbanisation rapide est le résultat d’une série de facteurs complexes. Tout d’abord, les politiques gouvernementales ont joué un rôle crucial en encourageant la migration des populations rurales vers les zones urbaines dans le cadre de la réforme économique chinoise lancée dans les années 1980. Ces politiques visaient à stimuler le développement économique en concentrant la main-d’œuvre dans les centres urbains et en favorisant l’industrialisation.