Responsables d’infections saisonnières touchant des centaines de millions de personnes chaque année, les virus de la grippe pénètrent généralement dans les cellules humaines par une porte d’entrée bien connue. Cependant, des chercheurs ont récemment découvert une porte dérobée qui pourrait révolutionner notre compréhension de la transmission et de la virulence de ces virus de la grippe. Cette découverte ouvre la voie à de nouvelles stratégies pour prévenir et contrôler les pandémies grippales.
Les virus de la grippe pénètrent traditionnellement dans les cellules humaines en se liant à des molécules de sucre appelées acides sialiques à la surface des cellules. Cette interaction déclenche un processus qui permet au virus de pénétrer dans la cellule hôte où il peut se répliquer et causer une infection.