Les Jeux olympiques d’été 2024 promettent des performances spectaculaires avec des athlètes de plus de 200 pays qui participeront à plus de 300 épreuves. En regardant ces athlètes sprinter, sauter, nager et réaliser des prouesses acrobatiques, on peut se demander quelle épreuve olympique brûle le plus de calories. Cette question peut être abordée de deux manières : en examinant l’énergie totale dépensée au cours d’un événement complet ou en évaluant la plus grande explosion d’énergie requise au cours d’un défi donné.
Cependant, en termes d’énergie totale dépensée, les épreuves d’endurance comme le marathon sont les plus gourmandes en calories. Pour chaque kilomètre parcouru à vitesse constante, un athlète brûle généralement 1 kcal par kilo de poids corporel. Le médaillé d’or du marathon masculin de Tokyo 2020, Eliud Kipchoge, qui pèse environ 52 kg, aurait ainsi brûlé environ 2 339 kcal au moment où il a atteint la ligne d’arrivée. La course lui a pris deux heures et huit minutes, ce qui équivaut à environ 21 kcal/kg/heure. Ce chiffre illustre l’exigence énergétique élevée des courses de longue distance, malgré un taux de combustion des calories inférieur par heure comparé aux sprints explosifs.