Selon de nouvelles observations du télescope spatial James Webb, Ariel, l’une des lunes d’Uranus, pourrait abriter un océan d’eau liquide caché sous une épaisse couche de glace. Cette révélation offre des réponses potentielles à un mystère vieux de plusieurs décennies : la présence surprenante de dioxyde de carbone sur la surface d’Ariel.
Il n’empêche que la présence de ces composés sur la surface de cette petite lune a rapidement intrigué les chercheurs. En effet, à une telle distance du Soleil (environ 20 fois la distance Terre-Soleil), le dioxyde de carbone devrait se transformer en gaz en raison des faibles températures et se dissiper dans l’espace. Cette anomalie suggérait donc l’existence d’un mécanisme permettant de régénérer ce dioxyde de carbone à la surface de la lune.