Ma Sanxiao, un habitant du petit village de Mayu dans la province chinoise Hebei, a commencé son incroyable aventure en l’an 2000. À l’époque, Ma avait déjà perdu ses jambes à cause d’une maladie. Pour subvenir aux besoins de sa famille, il a commencé à planter des arbres. Ce qui était au départ une simple activité pour gagner un peu d’argent s’est transformé en une mission de vie.
La région où vit Ma, proche de la Cordillère Taihang, était en train de se transformer en désert à cause du déboisement intensif. Mais Ma n’a pas baissé les bras. Jour après jour, il a lutté contre la désertification, plantant arbre après arbre. En 19 ans, il a planté pas moins de 17 000 arbres, aidant ainsi à reconstruire l’écosystème local. Grâce à ses efforts inlassables, la région a pu éviter de devenir un désert permanent.