Une découverte paléontologique récente bouleverse notre compréhension de l’évolution des arthropodes, le plus grand groupe animal sur Terre. En effet, une équipe de chercheurs a mis au jour les restes d’une créature microscopique et de son cerveau datant d’il y a environ 500 millions d’années qui offrent ainsi un aperçu inédit du développement cérébral de ces ancêtres primitifs.
Le fossile découvert, qui appartient à une nouvelle espèce dénommée Youti yuanshi, est un exemple exceptionnel de préservation ancienne. La conservation remarquable de ce fossile, avec des traces de nerfs qui desservent les pattes et les yeux simples, est attribuée à un processus rare où les tissus mous ont été remplacés par du phosphate peu après la mort de l’animal.