Une étude récente a apporté un éclairage nouveau sur l’origine des plus grands gisements de minerai de fer au monde, situés dans la province de Hamersley, en Australie-Occidentale. Cette région, riche en ressources minérales, repose sur le craton de Pilbara, l’un des plus anciens morceaux de croûte terrestre datant de l’éon archéen. Les découvertes de cette étude révèlent que ces gisements se sont formés il y a environ 1,4 milliard d’années, suite à la désintégration du supercontinent Columbia. Cette avancée réévalue non seulement l’âge des gisements, mais ouvre également de nouvelles perspectives pour l’exploration future des ressources minérales.
Cette révision de la datation coïncide avec la désintégration du supercontinent Columbia, également connu sous le nom de Nuna, un événement tectonique majeur qui a considérablement remodelé la croûte terrestre. Dans le détail, la rupture de Columbia aurait libéré une énergie tectonique massive. Les mouvements de la croûte terrestre ont probablement libéré des fluides riches en minéraux depuis les profondeurs, facilitant la précipitation du fer à la surface et créant ainsi ces vastes gisements.