L’épée du souverain indien Tipu Sultan ne devait rapporter que 2,5 millions de dollars aux enchères. Finalement vendue pour la somme étonnante de 17,5 millions de dollars, elle est devenue l’épée la plus chère de l’histoire.
Tipu Sultan, de son nom complet Sultan Fateh Ali Khan Shahab, était un dirigeant et un souverain de l’État de Mysore, dans le sud de l’Inde. Né le 20 novembre 1750, il aura régné de 1782 jusqu’à sa mort en 1799.
Il est connu pour sa résistance contre la domination coloniale britannique, cherchant à établir une alliance avec d’autres puissances européennes pour contrer son influence croissante. Fervent défenseur de la modernisation de l’armée, de l’industrie et de l’agriculture, sa bravoure, son leadership et sa vision progressiste lui auront valu le surnom de « Tigre de Mysore ». Il était également réputé pour sa politique de tolérance religieuse, accordant des droits et des privilèges aux minorités religieuses dans son royaume. Il aura encouragé l’éducation, la culture et les arts, tout en soutenant la littérature, la poésie et l’artisanat.