Le tsunami a été provoqué par un important glissement de terrain. Les secousses générées par cet événement ont été enregistrées par des stations sismiques situées à plus de 5 000 kilomètres, détectant un signal bref. Cependant, les sismomètres ont également capté un signal de très longue période (VLP), qui a persisté pendant plus d’une semaine.
Angela Carrillo Ponce, doctorante au sein de la section « Physique des séismes et des volcans » du GFZ, souligne : « C’est fascinant qu’un signal VLP, généré par une onde de choc due à un glissement de terrain dans une région isolée du Groenland, ait pu être détecté à l’échelle mondiale pendant plus d’une semaine. C’est précisément pour cette raison que nous, en sismologie, avons porté une attention particulière à ce signal. » Heureusement, ajoute-t-elle, personne n’a été blessé. Seule une base militaire, inoccupée au moment du tsunami, a été gravement endommagée.