Le télescope spatial Gaia de l’Agence spatiale européenne (ESA) a récemment fait une découverte remarquable qui élargit son champ d’exploration bien au-delà des étoiles de la Voie lactée. Grâce à ses capacités d’observation avancées, Gaia a en effet détecté des lunes potentielles en orbite autour de plus de 350 astéroïdes dans notre Système solaire. Cette découverte double presque le nombre connu de systèmes d’astéroïdes binaires, offrant ainsi de nouvelles perspectives sur la formation et l’évolution de notre système planétaire.
Depuis son lancement en 2013, Gaia s’est imposé comme un instrument inestimable pour l’astronomie en cartographiant déjà plus d’un milliard d’étoiles dans la Voie lactée. Cependant, sa capacité à effectuer des observations précises et détaillées ne se limite pas aux étoiles. Dans sa dernière mission, Gaia a en effet réussi à identifier des lunes autour de 352 astéroïdes, une avancée significative qui pourrait presque doubler le nombre de systèmes d’astéroïdes binaires connus dans notre système solaire.