Le télescope spatial à rayons X Chandra de la NASA a récemment dévoilé une carte tridimensionnelle des étoiles proches du Soleil, offrant ainsi aux astronomes un outil précieux pour la recherche de planètes susceptibles d’abriter la vie. Cette carte, réalisée à l’occasion des 25 ans de Chandra en orbite, représente une avancée significative dans l’exploration des conditions habitables au-delà de notre Système solaire. Elle survient également à un moment où le télescope est confronté à des défis budgétaires majeurs, ce qui rend cette découverte d’autant plus précieuse.
Cette nouvelle carte tridimensionnelle présente aujourd’hui les étoiles situées entre 16,3 et 49 années-lumière du Soleil. Ces objets, organisés en anneaux concentriques autour de notre Système solaire, sont intéressants, car ils sont suffisamment proches pour permettre aux futurs télescopes de détecter et d’analyser la lumière émise par les planètes qui les orbitent.