Le dodo, cet oiseau emblématique d’île Maurice dont l’image a longtemps été ternie par des stéréotypes sur sa lenteur et sa maladresse, est en réalité bien différent de la perception populaire. Une étude récente met en lumière des aspects fascinants de cet animal disparu, bousculant les idées reçues et révélant des caractéristiques qui témoignent de sa puissance et de son agilité.
Le dodo était un oiseau de taille moyenne, mesurant environ un mètre de haut et pesant jusqu’à vingt kilogrammes. Son apparence distinctive comprenait un plumage grisâtre, une large calotte sur la tête, ainsi qu’un bec robuste et crochu.
L’île Maurice, avec ses forêts luxuriantes et ses ressources abondantes, offrait un habitat idéal pour le dodo. En l’absence de prédateurs terrestres, l’oiseau avait évolué sans la nécessité de voler, concentrant son énergie sur sa capacité à se déplacer et se nourrir au sol, ce qui a conduit à une réduction significative de ses ailes.