« Il s’agit d’une observation distinctive et nouvelle », a déclaré Matthew Tirrell, chercheur à la Pritzker School of Molecular Engineering de l’Université de Chicago, dans un communiqué.
Les chercheurs suggèrent que, il y a environ 3,8 milliards d’années, l’eau de pluie aurait joué un rôle clé dans la formation des membranes protectrices des premières protocellules. Ces premières cellules auraient émergé sous la forme de compartiments naturels appelés « gouttelettes de coacervat »
Elles se comportent comme des gouttes d’huile dans l’eau. Ces gouttelettes contiennent des molécules essentielles telles que des protéines, des lipides et de l’ARN.
« Les microgouttelettes de coacervat sans membrane ont longtemps été envisagées comme des modèles de protocellules en raison de leur capacité à croître, se diviser et concentrer l’ARN par partitionnement naturel », ont expliqué les chercheurs dans leur article.