La NASA a réalisé une prouesse en utilisant un système de communication laser avancé sur la sonde Psyché, située à 31 millions de kilomètres de la Terre, pour transmettre une vidéo en haute définition mettant en scène un chat nommé Taters. Cette première transmission depuis l’espace lointain démontre la capacité à envoyer des données à haut débit essentielles pour des missions complexes telles que l’envoi d’humains sur Mars.
En règle générale, les sondes spatiales utilisent traditionnellement des ondes radio, qui voyagent à une vitesse proche de celle de la lumière, pour établir des communications avec la Terre. Cependant, l’utilisation de lasers pour cette tâche offre des avantages considérables en termes de débit de données avec une amélioration significative pouvant atteindre jusqu’à dix à cent fois la vitesse des transmissions radio conventionnelles. Autrement dit, les ondes radio et les lasers voyagent à la même vitesse dans l’espace, mais avec les lasers (lumière optique ultrafocalisée), la quantité d’informations qui peut être transmise par unité de temps est plus importante.