Installer une base sur la Lune après 2030 sera quasiment impossible si les astronautes ne peuvent pas obtenir de l’eau sur place. En Chine, des chercheurs auraient toutefois trouvé un moyen de régler ce problème grâce à une réaction entre le régolithe lunaire et l’hydrogène endogène pour former de la vapeur d’eau.
Il faut savoir que l’eau de la Lune se trouve en grande partie sous forme d’hydroxyle (OH), créé par l’interaction du vent solaire et de l’oxygène présent dans le régolithe (le sol lunaire). Une autre part de cette eau se trouve sous forme de glace dans les cratères dits d’obscurité éternelle. Or, dans le premier cas, le régolithe contient trop peu d’hydroxyle convertible en eau, c’est-à-dire entre 0,0001 % et 0,02 %. Dans le second cas, il est question d’un mélange de glace des cratères et de régolithe qui forme des couches sous la surface.