Aujourd’hui souvent associée à des problèmes dentaires, l’extraction des dents possède une signification bien différente lorsqu’on examine les pratiques des sociétés anciennes de Taïwan et d’autres régions d’Asie. Une étude récente a en effet mis en lumière qu’au lieu d’être une réponse à des problèmes dentaires, cette pratique était en réalité profondément enracinée dans des traditions culturelles, esthétiques et même pragmatiques. Cette découverte offre ainsi une perspective nouvelle sur des rituels millénaires et nous permet de mieux comprendre les croyances et valeurs de ces sociétés ancestrales.
Au lieu de simplement traiter des problèmes dentaires, une des découvertes clés de l’étude est que l’extraction des dents était avant tout motivée par des considérations esthétiques et sociales. Dans ces anciennes sociétés, retirer des dents était en effet un moyen de se distinguer des animaux et d’améliorer son attrait personnel. La vision d’une langue écarlate entre des dents brillantes était en outre perçue comme particulièrement attrayante.