La chaleur peut influencer profondément notre comportement, souvent de manière subtile et inattendue. Des températures plus élevées sont associées à une augmentation de l’agressivité et de l’impulsivité chez de nombreuses espèces.
Les mécanismes neurologiques en jeu sont complexes, mais peuvent impliquer l’impact de la chaleur sur la sérotonine dans le cerveau, un neurotransmetteur lié à la régulation des comportements impulsifs. Sur le plan cognitif, la chaleur agit comme une sorte de « charge » sur nos systèmes d’attention, augmentant la distraction et altérant des fonctions telles que la résolution de problèmes et la régulation émotionnelle.
De même, la pollution de l’air, exacerbée par des événements comme les incendies de forêt, peut influencer notre comportement de manière préoccupante. Sur le plan économique, elle diminue la productivité des travailleurs, des ouvriers agricoles aux employés de centres d’appels. Mais les effets vont plus loin : la pollution de l’air est liée à des troubles de l’apprentissage et de la mémoire, à des performances scolaires réduites, et même à des comportements contraires à l’éthique tels que la tricherie.