Notre système immunitaire, essentiel pour protéger notre corps contre les infections et les maladies, a des racines qui remontent à des milliards d’années. Récemment, des scientifiques ont découvert que certaines des premières formes de défense immunitaire proviennent d’archées Asgard, des microbes unicellulaires anciens. Cette découverte met en lumière les connexions profondes entre les formes de vie les plus simples et les organismes complexes.
Parmi les archées, un groupe particulier nommé Asgard a récemment attiré l’attention des scientifiques. Ces organismes ont été découverts pour la première fois en 2015 dans une source hydrothermale en eaux profondes dans l’Arctique appelée le château de Loki.
Les archées Asgard sont des microbes qui occupent une place unique dans l’évolution des organismes complexes. Elles se distinguent des bactéries par leur proximité avec les eucaryotes, notamment dans la manière dont elles organisent certaines protéines et gèrent l’énergie. Cette particularité les place comme un chaînon intermédiaire crucial qui révèle que les eucaryotes, et donc toute vie complexe sur Terre, ont évolué à partir de ces ancêtres.