Il y a plusieurs mois, l’Agence spatiale américaine (NASA) a lancé un satellite équipé d’une voile solaire. Toutefois, ce dispositif dépourvu de moteur a rencontré un problème et se trouve aujourd’hui en panne. Toutefois, l’agence espère régler le souci au cours des prochaines semaines.
Lancée en avril 2024, la mission Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) consistait au lancement d’une voile solaire de 80 m² qui embarquait un mini-satellite de la taille d’un four à micro-ondes. Rappelons que le principe repose sur les photons de la lumière qui, en venant frapper la voile, sont capables de faire avancer lentement l’objet. Selon l’agence, il est plus précisément question d’une démonstration technologique pour un mât extensible qui n’avait jusqu’alors jamais été utilisé pour déployer une voile aussi grande. Il s’agit par ailleurs d’un mât fait d’un nouveau matériau plus rigide et plus léger que les versions précédentes.