En Sibérie, un gouffre énorme visible depuis l’espace intrigue les scientifiques depuis des décennies. Cette formation, surnommée porte des enfers (à ne pas confondre avec celle située au Turkménistan), continue en effet d’avaler le paysage à un rythme effrayant. Ce cratère engouffre en effet environ un million de mètres cubes chaque année.
Le cratère de Batagaika se trouve au nord-est de la Russie. Il s’agit d’une dépression de type thermokarst (formée par thermoclastie) qui s’agrandit par érosion régressive. Autrement dit, c’est une zone assujettie aux affaissements de terrain causés par le tassement du sol consécutif de la fonte de la glace du pergélisol et une désagrégation mécanique des roches sous l’effet des variations de température. Selon les observateurs qui suivent le phénomène depuis des décennies, cette cicatrice géante est un des témoignages les plus violents des bouleversements générés par le réchauffement climatique, du moins dans les régions polaires.