Le 6 septembre 2024, la capsule Starliner de Boeing a effectué un retour réussi sur Terre, mais sans les astronautes qu’elle avait transportés vers la Station spatiale internationale (ISS). Cette situation inhabituelle soulève des questions sur les événements qui ont conduit à cette décision et les implications pour l’avenir des vols spatiaux habités.
Boeing, déjà éprouvé par des difficultés récentes avec ses avions commerciaux, voit sa réputation davantage ternie par ces incidents. Le constructeur espère que ce vol retour sans équipage prouvera la fiabilité de la capsule Starliner et permettra de lever les incertitudes qui persistent autour de son modèle. Les performances de Starliner seront scrutées de près pour déterminer quand la NASA pourra certifier l’appareil et reprendre les vols habités.