Un processus photocatalytique est une réaction chimique dans laquelle un catalyseur, activé par la lumière, facilite la décomposition ou la transformation de substances chimiques. En général, ce processus utilise un photocatalyseur, souvent un semi-conducteur comme le dioxyde de titane (TiO₂), qui absorbe l’énergie lumineuse pour créer des paires électron-trou.
Ces électrons et trous générés interagissent avec des molécules présentes dans l’environnement, menant à des réactions chimiques, telles que l’oxydation de polluants ou la dégradation de contaminants organiques. Ce mécanisme est utilisé dans diverses applications, notamment la purification de l’air et de l’eau, ainsi que dans la synthèse de produits chimiques. L’efficacité du processus photocatalytique dépend de plusieurs facteurs, dont la nature du photocatalyseur, la longueur d’onde de la lumière utilisée, et les conditions environnementales.