En 2016, un phénomène extraordinaire a attiré l’attention des scientifiques. Il s’agit d’un immense trou, appelé polynie Maud Rise 2016, s’est formé dans la banquise de la mer de Weddell en Antarctique. Ce trou, dont la taille était deux fois celle du Pays de Galles, a émergé puis disparu avant de réapparaître en 2017. Sa formation a longtemps laissé perplexes les chercheurs.
Des recherches approfondies ont révélé qu’un gyre océanique particulièrement puissant, le Weddell Gyre, jouait un rôle important. Entre 2015 et 2018, ce gyre a été exceptionnellement fort, ce qui a entraîné la remontée d’eau chaude salée à la surface et a provoqué la fonte de la banquise. La chaleur des eaux de surface a fait fondre la glace, mais ce phénomène était temporaire, car la température de l’eau se refroidissait avec le temps.