Chaque jour, des millions de tonnes de déchets plastiques finissent dans nos océans, formant des zones de pollution colossales. Parmi ces zones, le grand vortex de déchets du Pacifique nord est l’un des plus grands défis environnementaux de notre époque. Cette immense étendue de débris flottants est devenue un symbole inquiétant de la crise de la pollution plastique. L’ONG The Ocean Cleanup, spécialisée dans le nettoyage des océans, a récemment estimé les coûts et les défis d’une opération de grande envergure visant à éliminer cette concentration dévastatrice.
Contrairement à l’image d’un îlot compact de déchets que l’on pourrait imaginer, le GVDP est plutôt une dispersion d’objets plastiques dans une vaste étendue d’eau. Sa taille est estimée entre 600 000 et 1,6 million de kilomètres carrés, une superficie qui peut varier en fonction des courants et des conditions météorologiques. On estime que cette zone contient environ 88 000 tonnes de déchets plastiques à la surface, et il y en a probablement beaucoup plus au fond de l’océan.