Le Groenland concentre environ 7% de l’eau douce de la planète sous forme de glace, ce qui en fait la deuxième plus grande réserve d’eau douce au monde après l’Antarctique. Il est toutefois en train de changer de visage. Au cours de ces trois dernières décennies, l’île est en effet devenue plus verte et plus humide.
Depuis les années 1970, nous savons que le Groenland connaît un réchauffement deux fois plus rapide que la moyenne mondiale, avec des températures annuelles moyennes entre 2007 et 2012 surpassant de 3°C celles de la période de 1979 à 2000.
Ces températures annuelles moyennes plus élevées ont contribué à la fonte des glaciers et de la calotte glaciaire sur l’île. On estime en effet que 28 707 kilomètres carrés de glace ont fondu au cours des trois dernières décennies selon une analyse majeure des enregistrements satellitaires historiques. L’analyse d’images satellites à haute résolution a révélé une perte de glace concentrée sur les bords des glaciers ainsi que dans les régions nordiques et sud-ouest du Groenland. La superficie totale de perte de glace équivaut à la taille de l’Albanie. Elle représente environ 1,6 % de la couverture totale de glace et de glacier du Groenland.